हमें बताएं कि आपको फ़राज़ में अपनी भूमिका कैसे मिली।
मैं मुकेश (छाबड़ा) सर के साथ वर्कशॉप कर रहा था। मैं एक छात्र था। फिर वर्कशॉप के अंत में मुकेश सर ने मुझे इंटर्नशिप ऑफर की। फिर मैं उनकी कास्टिंग कंपनी में शामिल हो गया और फिर मैंने उस भूमिका के लिए ऑडिशन दिया जब उन्होंने मुझसे कहा। और जिस क्षण से मुझे फिल्म और दृश्य के बारे में बताया गया और जब मुझे पता चला कि यह बांग्लादेश के ढाका में होली आर्टिसन कैफे पर 2016 के आतंकवादी हमले की सच्ची घटना पर आधारित है, तो मुझे लगा, यह कुछ ऐसा है जो मैं निश्चित रूप से का हिस्सा बनना चाहते हैं। मैं दुनिया को कहानी बताना चाहता हूं और निश्चित रूप से हंसल (मेहता) सर इसे निर्देशित कर रहे थे। इसलिए मैं इस प्रोजेक्ट पर काम करने को लेकर काफी उत्साहित था।
क्या आप पूरी ऑडिशन प्रक्रिया, लुक टेस्ट आदि से गुजरे हैं?मैं ऑडिशन प्रक्रिया से गुजरा और लॉक होने के बाद हमने लुक टेस्ट किया। और फिर हमने एक वर्कशॉप की, जहां इक्कलख सर हमें इस्लाम की ट्रेनिंग देते थे। उन्होंने हमें सूरा पढ़ना, उन्हें कैसे पढ़ना है और इसका अर्थ क्या है, यह सिखाया। तब हम कुरान पढ़ते थे। इसके बाद उन्होंने हमें वुज़ू और नमाज़ करना सिखाया। तीन महीने की वर्कशॉप थी। और निजी तौर पर मैं सेट पर जाने से पहले रोज नमाज पढ़ता था। मुझे नहीं पता, मुझे बस बहुत अच्छा अहसास होता था।
आपने फिल्म में सभी किरकिरा, अंधेरे और भावनात्मक दृश्यों के लिए कैसे तैयारी की?
समीर रोड्रिग्ज सर ने हमारी काफी मदद की। यह मेरे लिए पहली बार था। इसलिए मैं व्यक्तिगत रूप से नहीं जानता था कि एक नवागंतुक के रूप में इससे कैसे बचा जाए। इमोशनल सीन्स के लिए मैंने अपनी पर्सनल लाइफ से काफी इंस्पिरेशन ली। मैंने दृश्यों को अपने जीवन से जोड़ने की कोशिश की। मेरी माँ बहुत सी चीजों के पीछे प्रेरणा थीं, महल में पीड़ितों में से एक के रूप में बैठी थीं। मैं क्या सोचता हूं बैठक के अगर मेरे साथ सच में ऐसा होता? तो उस वक्त मैं अपने परिवार के बारे में सोच रहा था कि क्या मैं उनसे मिल पाऊंगा या नहीं। इसलिए सभी भावनात्मक दृश्यों के पीछे उनके लिए मेरा प्यार प्रेरणा था।
क्या आप सेट पर नर्वस थीं?
हाँ। शूटिंग के पहले दिन मेरा पहला सीन जहान और पलक के साथ था। और मैंने उन दोनों को नहीं देखा था। फिर हंसल सर ने कहा ‘एक्शन’ और जब मैंने सीन में एंट्री की और परफॉर्म करना शुरू किया तो मैं काफी नर्वस था। सीन के बीच में परफॉर्म करते हुए मुझे एहसास हुआ कि जहान भी बहुत नर्वस हो रहा था और इससे मेरी नर्वसनेस और बढ़ गई, आप जानते हैं (हंसते हुए)। मैं बहुत नर्वस था, हम सभी न्यूकमर्स थे, यह काफी नॉर्मल, ह्यूमन बात है। लेकिन हम सभी ने खूब मस्ती की और हंसल सर ने हमें बहुत सहज बनाने की कोशिश की। वह बहुत प्यारा था।
क्या आपने हमेशा फिल्म उद्योग में प्रवेश करने की योजना बनाई थी या यह संयोग से हुआ था?
आप कह सकते हैं कि यह स्वाभाविक रूप से हुआ। मेरे परिवार से कोई भी अभिनेता या किसी भी तरह से उद्योग का हिस्सा नहीं है। मैं हमेशा अध्ययनशील लोगों में से एक था, जो हमेशा स्कूल में प्रथम आता है, शिक्षाविदों में हमेशा अच्छा होता है। किसी ने नहीं सोचा था कि मैं अभिनेता बनना पसंद करूंगा। कुछ दिन पहले, मैं अपने शिक्षकों से मिलने अपने स्कूल गया और जब मैंने उन्हें बताया कि मैंने यह फिल्म की है, तो हर कोई हैरान रह गया। क्योंकि किसी ने नहीं सोचा था कि मैं ऐक्टर बनूंगा। एक बच्चे के रूप में, मुझे अपने चचेरे भाई-बहनों के साथ ड्रेस अप खेलने में मज़ा आता था। जैसे हम लोग स्कूल-स्कूल खेलते थे, मुझे शिक्षक बनने का नाटक करना अच्छा लगेगा। तो मुझे लगता है कि वह मेरे अंदर रहता था। और फिर लगभग दो साल पहले, जब मैं कॉलेज से स्नातक होने वाला था, मुझे नेटफ्लिक्स से ऑडिशन मिला। और मैं इसके लिए चला गया। लेकिन मैं परफॉर्म नहीं कर सका क्योंकि मैं बहुत नर्वस था। फिर मेरे पापा ने मुझे एक्टिंग वर्कशॉप में जाने के लिए कहा। वह ऐसा था कि आप वर्कशॉप लेकर कोशिश क्यों नहीं कर लेते, क्योंकि यह आपकी चीज है? और मैं इसके लिए गया, और मुझे एहसास हुआ कि मैं इसका आनंद ले रहा हूं। तो मैं ऐसा था कि चलो यह करते हैं और एक अभिनेता बन जाते हैं।
जैसा आपने कहा, आपके परिवार से कोई भी उद्योग में नहीं है, क्या किसी ने आपको किसी से मिलवाया?
लॉकडाउन के दौरान मेरे कजिन मुझसे कहते थे कि मुझे मुकेश सर के वर्कशॉप पर जाना चाहिए। उन्होंने वास्तव में मुझे बाद में अपनी कार्यशाला करने के लिए प्रेरित किया। और फिर मैंने वर्कशॉप अटेंड की, और वर्कशॉप के अंत में सर ने मुझसे पूछा कि मैंने पूरे दिन क्या किया। मैंने उनसे कहा कि मैं अभ्यास करता हूं, कसरत करता हूं और ऑडिशन देता हूं। तब सर की तरह थे, ‘आप एक इंटर्न के रूप में मेरे साथ क्यों नहीं जुड़ जाते? आपको एक पूरी तरह से अलग दुनिया का पता लगाने और एक व्यक्ति के रूप में विकसित होने का मौका मिलेगा।’ इस तरह मैंने मुकेश सर के साथ काम करना समाप्त किया। इसलिए मैंने उनके साथ कास्टिंग असिस्टेंट के तौर पर एक साल तक काम किया। मैंने एक महीने तक निजी सहायक के रूप में भी उनका काम संभाला। जब मैं उनसे जुड़ा था, तब मैं केवल एक इंटर्न था। और एक हफ्ते के भीतर, फ़राज़ के लिए ऑडिशन हो रहे थे। सर ने मुझे ऑडिशन देने के लिए कहा। मुझे लगता है कि अगले दिन उसने मुझे टेक्स्ट किया और उसने कहा, ‘मुझे तुम पर बहुत गर्व है, अभी तुम्हारा ऑडिशन देखा।’ मुझे लगता है कि मैं उस पल खो गया था, मुझे पता नहीं था। मैंने सोचा वो बस ऐसी ही मेरी तारीफ कर रहे हैं। और फिर अगले दिन, मैं ऑफिस गया और वह मेरे पास आया और मुझे लगा कि वह मेरा पैर या कुछ और खींच रहा है। फिर थोड़ी देर बाद हंसल सर हम सभी से मिलने आए और उन्होंने हमें बताया कि आप सभी लोग लॉक हो गए हैं। मैं काम पर था और जैसे ही मैंने 7 बजे ऑफिस छोड़ा, मैं बुरी तरह रोने लगा। मैंने अपनी मां को फोन किया और उन्हें बताया कि मैंने हंसल सर की फिल्म साइन कर ली है। फिर मैंने मुकेश सर को फोन किया और ‘थैंक यू’ कहा। और वह ऐसा था, ‘तुम क्यों रो रहे हो? तुम इसके लायक हो भाई, बस इसका आनंद लो।’ तो, हाँ, जैसे, ऐसा ही हुआ। मुझे आज भी वह पल याद है।
जब आपके परिवार ने आखिरकार फिल्म देखी तो उनकी क्या प्रतिक्रिया थी?
जब मैं स्क्रीनिंग पर फिल्म देखने गया तो मैं अपने सभी दोस्तों और माता-पिता को साथ ले गया। उन्होंने इसे पहली बार देखा और मेरी मां की आंखों में आंसू आ गए। स्क्रीनिंग के अंत में, वह बस रोती रही। वह स्पष्ट रूप से फिल्म से प्यार करती थी, लेकिन वह इस तरह की थी, ‘मैं इस तथ्य पर काबू नहीं पा सकती, कि आप फिल्म में कैसे मर रहे हैं? हे भगवान, सब कुछ कितना बुरा था।’ तो हाँ… (हंसते हुए)।
स्क्रीनिंग में आपको कैसा लगा?
यह बहुत जबरदस्त था। मुझे इस तरह की प्रतिक्रिया की उम्मीद नहीं थी। जैसे ही फिल्म खत्म हुई, और क्रेडिट्स आने लगे, हर कोई तालियां बजा रहा था और हम सबके लिए चीयर कर रहा था और फिर हम सामने खड़े होंगे। मैं वास्तव में भावना का वर्णन नहीं कर सकता। यह था, यह बहुत जबरदस्त था। जैसे, मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि ऐसा हुआ। मुझे इस तरह की हर चीज की उम्मीद नहीं थी। लेकिन जाहिर है, मैं इसे हमेशा याद रखूंगा क्योंकि पहला हमेशा पहला होता है।
अब आप कैसे आगे बढ़ने की योजना बना रहे हैं?
अभी मेरे पास यही एक चीज है। लेकिन मैं आपको बता सकता हूं कि मैं निश्चित रूप से एक अभिनेता के रूप में और अधिक एक्सप्लोर करना चाहता हूं। मैं निश्चित रूप से चरित्र में कुछ अनुभव करना चाहता हूं, जो कि एक व्यक्ति के रूप में भी मेरे पास नहीं है। मैं उन फिल्मों का हिस्सा बनना चाहता हूं जो दिखाती हैं और बताती नहीं हैं, आप जानते हैं। मैं निश्चित तौर पर महिला निर्देशकों के साथ काम करना चाहती हूं। मैंने कभी किसी महिला निर्देशक के साथ काम नहीं किया। इसलिए मैं अश्विनी अय्यर तिवारी और जोया अख्तर जैसे कुछ लोगों के बारे में जानना चाहूंगा। मुझे लगता है कि वे बहुत शक्तिशाली महिला कहानीकार हैं। और मैं निश्चित रूप से उनके साथ सहयोग करना चाहूंगा।
आपकी पहली फिल्म से आपकी सबसे बड़ी सीख क्या रही है?
जाहिर तौर पर एक अभिनेता के तौर पर मैंने हंसल सर से बहुत कुछ सीखा है। लेकिन एक इंसान के तौर पर मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा है। मुझे लगता है कि मैंने उनमें जो सबसे महत्वपूर्ण चीज देखी है, वह यह है कि वह हमेशा हर पल में रहते हैं और वह एक खुशमिजाज किस्म के इंसान हैं। इसलिए मुझे लगता है कि एक चीज जो मैंने निश्चित रूप से उनसे सीखी है। सेट पर भी मैंने काफी साड़ी छीनी सीखी। मैं सभी छोटी-छोटी बातों को शब्दों में बयां नहीं कर सकता लेकिन निश्चित रूप से इसने मेरे अभिनय करियर की बुनियादी नींव रखी है, जिसे मैं आगे बढ़ाऊंगा और इस पर काम करता रहूंगा।
अब जब आप आखिरकार एक अभिनेता बन गए हैं, तो क्या आपने पहले से ही ध्यान आकर्षित करना शुरू कर दिया है?
जी हां मैं। मुझे यह भी नहीं पता कि इस तरह के ध्यान को कैसे संभालना है। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक अभिनेता होने का एक हिस्सा है। हां, मैं निश्चित रूप से इसका लुत्फ उठा रहा हूं। लेकिन कहीं न कहीं मैं इसे संभाल नहीं पा रहा हूं। यह बहुत जबरदस्त है। लेकिन समय के साथ, आ जाएगा, मुझे लगता है (हंसते हुए)।
